Всё об опоссуме

Опоссумы — отряд сумчатых млекопитающих, который объединяет несколько вымерших родов и семейств и одно ныне существующее семейство опоссумовых. Первые представители отряда появились более 70 млн. лет назад в Америке, а около 40 млн. лет назад распространились в Европу, Азию и Африку, где позже вымерли.

Судя по данным палеонтологических раскопок внешний вид и строение тела современных опоссумов практически не изменились с конца мелового периода.

Описание и характеристика животного

Кто такой опоссум?

Это единственный представитель сумчатых, который не является эндемиком Австралии.

Небольшие по размерам млекопитающие выходят на поиски пищи с наступлением сумерек. Охотятся в одиночку, соблюдая предельную осторожность. На рассвете прячутся в дуплах, в густой кроне деревьев, между камнями и в расщелинах, где спят и приводят себя в порядок до следующей ночи.

У северных опоссумов наблюдаются непродолжительные периоды спячки в наиболее холодные и ненастные дни. Как только погода налаживается, зверьки просыпаются и отправляются на поиски пищи.

Как выглядит животное

Все разновидности опоссумов имеют следующие общие внешние признаки:

• тело продолговатое;
• голова крупная с заметно вытянутой мордой;
• большие закругленные уши находятся в верхней части головы, глаза выпуклые, черные;
• лапы короткие, каждая оканчивается пятью пальцами с когтями;
• хвост длинный, мускулистый, способен закручиваться вокруг веток и выдерживать вес животного.

Мех опоссума

Все тело зверька, за исключением хвоста, покрыто пушистым переливающимся мехом. Подпушка обычно более светлая, а кончики остевых волос окрашены в темный цвет. На лапах мех практически черный. Волоски имеют полую структуру и плотно прилегают друг к другу, из-за чего мех опоссума очень легкий и теплый. К недостаткам изделий можно отнести невысокую износостойкость.

Наибольшую популярность шубы, манто и декоративная отделка одежды из шкурок опоссума приобрели в начале 20 века. Так, в 1906 году из Северной Америки было вывезено около 4 млн. шкурок животного.

Сколько лет живут

Продолжительность жизни опоссумов намного меньше, чем у других млекопитающих таких же размеров. В естественных условиях зверьки обычно доживают до 2-4 лет. Основной причиной такого короткого жизненного цикла является преждевременная гибель во время нападения врагов, которых у опоссума очень много.

Молодняк чаще всего становится жертвой змей и хищных птиц, преимущественно сов, которые также ведут ночной образ жизни. На взрослых зверьков охотятся лисы, койоты, рыси и некоторые другие кошачьи. Еще одной распространенной среди опоссумов причиной гибели является заражение бешенством.

Несмотря на высокий процент смертности животных от врагов и болезней, их популяции стабильно пополняются благодаря быстрому половому созреванию и высокой плодовитости. По оценкам исследователей, большинство популяций опоссумов на 60-75% состоят из молодняка, не достигшего возраста 12 месяцев.

В неволе при хорошем уходе опоссумы могут доживать до 8-10 лет.

Чем опоссум отличается от поссума

Достаточно часто схожесть названий двух разных видов животных приводит к путанице. К таким разновидностям можно отнести поссумов и опоссумов. Почему эти млекопитающие получили схожие названия и в чем заключается разница между двумя зверьками?

И поссум, и опоссум относятся к сумчатым. Вначале в науке был описан обитающий в Америке опоссум. В дальнейшем, при исследовании Австралии, были открыты схожие внешне и по некоторым другим признакам виды, которые решено было называть поссумами. Первая буква в этом случае упускалась намеренно для разделения американских и австралийских обитателей фауны.

К различиям между двумя животными можно отнести принадлежность к двум разным семействам (опоссумовые и кускусовые), а также следующее:

• ареал обитания;
• размеры (опоссумы в целом несколько крупнее поссумов);
• наличие сумки (у большинства видов опоссумов в ходе эволюции кожная складка исчезла);
• рацион питания (поссумы преимущественно травоядны, а их американские сородичи предпочитают животную пищу);
• наличие меха на хвосте (опоссумы схожи с крысами и имеют почти лысый хвост, а у кускусовых он частично или полностью покрыт мехом).

Виды опоссумов: фото с названиями

Рассмотрим несколько наиболее распространенных и интересных разновидностей опоссумовых.

Белобрюхий

Вид, принадлежащий к роду обыкновенных опоссумов. Особи довольно крупные, отличаются контрастным окрасом морды и вытянутыми заостренными на концах ушами. Белобрюхие опоссумы большую часть суток проводят на земле, лишь изредка взбираясь на деревья. Обитают в центральной части Южной Америки.

Полосатый густошерстный

Название свое вид получил за более длинный и густой мех, а также за полосатый окрас. На теле зверька располагается несколько четко выраженных темных полос. Одна из них идет от одной передней лапы к другой, две параллельные полосы находятся на спине. В нижней части живота и на морде находятся несколько менее выраженных полосок. В настоящее время выделяют два небольших изолированных ареала полосатого густошерстного опоссума в центре Южной Америки.

Водяной

Обитает возле рек и озер Центральной и Южной Америки. Пищу добывает в воде. Тело водяного опоссума приспособлено для плавания и ныряния: задние лапы имеют перепонки, мех обладает водоотталкивающими свойствами, у самок в ходе эволюции сохранилась сумка, которая при погружении в воду герметично закрывается, защищая находящихся в ней детенышей.

Северный

Известен также как виргинский опоссум. Североамериканский вид, ареал которого охватывает западное побережье и восточную часть США, почти всю Мексику и страны Латинской Америки. В отличие от большинства других представителей отряда, легко адаптируется к жизни вблизи людских поселений. Виргинские опоссумы являются переносчиками бешенства, а также саркоцистоза, поражающего лошадей и других домашних млекопитающих.

Мышиный

Известен также как карликовый мышевидный опоссум. Обитатель амазонских тропических лесов. Как и все мышиные опоссумы, имеет небольшие размеры тела и внешний вид, схожий с грызунами.

Соневидный

Единственный из опосумов, выделенный в отдельный отряд микробиотериев. Обитает в Аргентине и Чили. Несмотря на ареал обитания, соневидные опоссумы на генетическом уровне намного ближе к своим австралийским сородичам, чем к американским. В дальнейшем изучение вида может помочь выяснить особенности эволюции и миграции сумчатых.

Размеры

Ниже приведена таблица со средними размерами самцов. Самки, как правило, несколько меньше.

Где обитают

Ареал опоссумовых распространяется на большую часть Американского континента. В северной части США и Канады обитает виргинский опоссум. Остальные виды встречаются в Центральной и Южной Америке.

Где живут

Привычная для большинства опоссумов среда обитания – лесные массивы. При этом зверьки могут селиться как на равнинах, так и в покрытых лесами предгорьях, расположенных на высоте до 4000 м над уровнем моря.

Некоторые виды предпочитают степи, полупустыни или территории вблизи водоемов. Животные не имеют постоянного места обитания и четко ограниченных территорий. Они постоянно перемещаются в поисках пищи.

Чем питаются

Опоссумы не относятся к хищным сумчатым, хотя большая часть их рациона состоит из животной пищи. Зверьки едят насекомых, слизней, червей, небольших земноводных и пресмыкающихся.

Крупные опоссумовые ловят грызунов и небольших птиц, разоряют птичьи гнезда, охотятся на змей, в том числе и ядовитых. Водяные опоссумы питаются рыбой, крабами, небольшими рачками и моллюсками. В связи с постоянной нехваткой кальция зверьки поедают небольшую добычу вместе со скелетами. Было установлено, что опоссумы способны очищать свое тело от клещей и затем поедать их. Одна особь может уничтожить до нескольких тысяч клещей в год.

При недостатке пищи опоссумы могут есть падаль, а также себе подобных. Чаще всего каннибализм отмечается среди взрослых особей, которые поедают своих детенышей.

Дополнением рациона служат некоторые фрукты, злаки, сочные корешки и клубни трав, грибы.

Как размножаются

Опоссумы ведут уединенный образ жизни, образуя пары только на короткий срок во время брачного периода. Готовность к размножению у самцов и самок наступает в возрасте 6-7 месяцев. Беременность длится от 2 до 3 недель, после чего на свет появляются похожие на зародыши детеныши весом до 0,2 гр и длиной тела 1,5 см.

Количество малышей в помете зависит от разновидности. Мелкие виды приносят по 5-8 детенышей, у крупных численность выводка может достигать 15-25 особей. Больше половины из них погибает в первые недели. Появившись на свет, детеныши хватаются за шерсть матери, находят свободный сосок и присасываются к нему. Первые два месяца они постоянно прикреплены к соскам. За это время малыши подрастают, покрываются шерстью, у них открываются глаза. Еще через 1-2 недели они начинают употреблять твердую пищу.

Выводок продолжает оставаться с самкой до 3-3,5 месяцев. Все это время детеныши следуют за матерью, забравшись ей на спину и крепко ухватившись за мех.

Обитающие в теплом климате опоссумы способны привести 2-3 выводка в год, в северных регионах из-за неблагоприятных климатических условий животные приносят потомство 1 раз.

Интересные факты об опоссумах

• Если опоссума преследует хищник, и зверек понимает, что не может спастись бегством, он идет на хитрость: падает, перестает двигаться и притворяется мертвым. В этот момент в пасти опоссума появляется пена, лапки подтягиваются к телу, а из параанальных желез выделяется резко пахнущая жидкость. Смерть выглядит настолько натурально, что в большинстве случаев преследователь не прикасается к неприятно пахнущему неподвижному тельцу. Зверек может пребывать в таком состоянии от нескольких минут до 5-6 часов, после чего приходит в себя и скрывается в укромном месте.
• Опоссумов содержат в качестве домашних питомцев, однако животные не пользуются популярностью из-за определенных сложностей в уходе и плохой обучаемости.
• Опоссумы, принадлежащие к роду Didelphis, обладают поразительной устойчивостью к змеиным ядам. Нейтрализация их происходит благодаря наличию в крови животного определенного вида альбумина (простого белка). Зверьки практически не восприимчивы даже к самым опасным токсинам: ботулотоксину, парализующему передачу нервных импульсов, и рицину, вызывающему гибель клеток. Как показали эксперименты, опоссумы устойчивы к ядам змей, обитающих не только в Америке, а и на других континентах.
• Рекордная численность выводка была зафиксирована у самки виргинского опоссума. После двухнедельной беременности она привела 56 детенышей.
• Опоссумов можно отнести к самым тихим животным: они практически не издают звуков, исключением является состояние, когда зверек испытывает боль.

Поверь в себя

1. Заражение какой болезнью является распространённой гибелью опоссума?

бешенство

столбняк

коклюш

грипп

2. Длина тела новорождённого опоссума:

0,5 см

1,5 см

2,5 см

5 см

3. Опоссумы устойчивы к:

морозам

алкоголю

ядам змей

вирусу бешенства

4. Опоссум издаёт звуки только от:

радости

боли

удивления

скуки

5. Для пополнения кальция опоссумы едят:

мел

глюконат кальция

скорлупу яиц

скелеты добычи

 Loading...